東条英機

1884～1948　大正～昭和期の陸軍軍人・政治家、太平洋戦争開始時の首相。陸軍中将東条英教(ひでのり)の長男として東京に生まれる。陸軍士官学校、陸軍大学校を卒業。永田鉄山の陸軍統制強化論に影響をうけ、1928年(昭和3)陸軍省にはいり、のちに永田とともに統制派とよばれる陸軍内の一大勢力をつくった。中国への強硬進出を主張し、37年に関東軍参謀長になると、「満州国」を利用して中国支配に奔走し、日中戦争を拡大させた。第2次・第3次近衛文麿内閣の陸相時代には、日独伊三国同盟の締結や武力南進政策を決定するなど、日米開戦をさけようとする近衛首相に反対して内閣を総辞職においこんだ。

1941年、近衛のあとをついで現役軍人のまま首相に就任し、同年、対米英開戦を強行した。その後の内閣改造などをふくめて、内務・外務・陸軍・文部・商工・軍需の各大臣を兼任し、さらに参謀総長までをつとめて戦時下の独裁的体制をきずきあげ、大東亜共栄圏建設を宣伝しながら太平洋地域制圧にむけて戦争をすすめていった。しかし戦局は悪化の一途をたどり、44年の内閣総辞職で第一線をしりぞいた。戦後、A級戦犯容疑で逮捕される直前にピストル自殺をはかったがはたせず、東京裁判で死刑判決をうけ刑死した。