遠隔測定法

電気機器またはエレクトロニクス機器をつかい、任意の調査地点に関する物理的データを探査、収集、処理し、ほかの地点にある受信基地に中継、そこでデータを記録したり分析することをいう。遠隔測定法を利用している代表例は、航空機、ロケット、宇宙船で、飛行時に遭遇する状況を遠隔測定法で測定、中継、記録している。このデータには気温、風速、宇宙放射線強度などがふくまれる。とくに飛行機や人工衛星にのせた装置でおこなう探査をリモートセンシングという。

このシステムでデータを採取するのは、遠隔地の場合にかぎらず、観察者の接近が困難な場合もある。たとえば、さまざまな生体情報は、体内から医学的なデータとして体外にいる検査者におくられる。また、エンジンの性能テスト、工業機械の故障発見と修理、危険な高放射能がある所からのデータ採取にもつかわれる。気象学者は遠隔測定法をつかって、広範囲に上空のデータを測定し、それをもとに天気予報(→ 気象学)をおこなう。じつは無線の遠隔測定法が応用されたのは、このような気象学的利用が最初であった。

どのような遠隔測定法においても、その装置はある物理量を測定し、それを伝送できるような信号の形にして、送信網にのせておくる。受信装置ではその信号を解読し、解析、記録ができる状態にする。また複数の信号をおくる場合は、多重信号をつかう。その送り方としては、別の周波数の電波にのせる方法や、時間的に分割しておくる方法などがある。なお、信号の表現方法は、数量的にあらわすのが一般的であるが、近年のデジタルコンピューターやマイクロエレクトロニクスの技術の進歩により、パルスコード・モジュレーションが盛んに使用される。