テキサス州

I

プロローグ

アメリカ合衆国南西部の州。南東はメキシコ湾に面する。南西はメキシコに接し、リオグランデ川が国境をながれる。1845年12月29日、28番目の州となった。19世紀の州経済は肉牛、綿花などの農業に依存していたが、1900年以降、原油と天然ガスの生産が中核になるとともに、多様な工業が発達した。現在ではヒューストン、ダラス、サンアントニオが商工業の中心地となっている。州名は、アメリカ先住民カド族の「友人」を意味する言葉をスペイン語であらわした「テハス」に由来する。俗称はひとつ星の州旗にちなんで「ひとつ星の州」。第34代大統領アイゼンハワーと第36代大統領リンドン・ジョンソンの出身州である。主要都市には、州都オースティン、最大都市ヒューストン、ダラス、サンアントニオ、エルパソ、フォートワースがある。人口は2390万4380人(2007年推計)。人口密度は35人/km²。

II

自然・地理

面積は69万5622km²で、合衆国で2番目に大きい。標高は、メキシコ湾岸の0mから西部のグアドループ山山頂の2667mまでで、平均標高は約500m。メキシコ湾岸沿いに延長約590kmの海岸線がのび、それにそってガルベストン島、パドリー島などがある。

1

地形

地形は、盆地と山岳地域、グレートプレーンズ、オセージ平野、メキシコ湾西部海岸平野の4つにわかれる。盆地と山岳地域は西部を占め、東のペコス川と西のリオグランデ川にはさまれている。西部州境はロッキー山脈の南端部にあたり、けわしい山地がそびえる。リオグランデ川上流沿いの深い峡谷が、うつくしい景観をつくっている。

グレートプレーンズは中央部と、北部のオクラホマ州につきでたテキサスパンハンドル地方に広がる。標高は、東部の約210mからしだいに高くなり、ニューメキシコ州境沿いのエスタカド平原では1200m以上になる。グレートプレーンズ南部には、テキサス丘陵地方とエドワーズ高原が入りこんでいる。乾燥しているが肥沃(ひよく)な土壌からなるグレートプレーンズの広大な土地は、灌漑と乾地農法によって高い生産力をもつようになり、コムギと綿花の一大生産地となっている。

オセージ平野はオクラホマ州からテキサス州中南部にかけて広がっている。東部を中心に肥沃な黒色土壌が分布し、綿花・穀物の栽培や家畜の飼育に適している。西部の丘陵地では放牧がおこなわれる。

メキシコ湾西部海岸平野は、州の東約5分の2を占める標高90m以下の低平な地域である。肥沃な砂質土壌と湿潤温暖な気候にめぐまれ、生産性の高い農業地帯になっている。

メキシコとの国境をながれるリオグランデ川、ブラゾス川、トリニティ川などが南東流し、メキシコ湾にそそいでいる。北部をながれるカナディアン川はアーカンソー川に、北部州境をながれるレッド川はミシシッピ川に合流する。サビーン川は東部州境の一部をなしている。

州内にはダムでせきとめられた多数の人造湖がある。おもな人造湖は、リオグランデ川のエイミスタッド湖とフォルコン湖、北東部のテクソーマ湖、ライトパットマン湖、タワコイ湖などである。

2

気候

大部分は湿潤亜熱帯気候に属するが、リオグランデ川下流域の熱帯に近い気候から南西部とパンハンドル地方の半乾燥気候にいたるまで変化にとんでいる。州全域で夏は暑く、夏の気温が35°Cをこえることも少なくない。冬の平均気温は最南部で16°C、最北部で1°C。年降水量は東部では約1400mmだが、中部で640mm、最西部では250mm以下としだいに少なくなる。ハリケーンはメキシコ湾岸の住民には脅威であり、竜巻(トルネード)も各地で頻発する。