プラトン

I

プロローグ

前428頃～前347頃　西洋哲学にきわめて大きな影響をのこした古代ギリシャの哲学者。

II

生涯

プラトンはアテネの貴族の家に生まれた。父アリストンは、初期アテネの王家の末裔(まつえい)、母ペリクティオネの家は、前6世紀の七賢人のひとりソロンにまでさかのぼれる。父の死後、母はピュリランペスと再婚したが、彼は政治家ペリクレスの片腕であった。

わかいころは政治をこころざしたが、アテネの政治家たちに幻滅を感じるようになり、やがてソクラテスに師事して、その哲学の基本と問答法(質問をし、こたえ、さらに質問をするというやり方で真理を探究する方法)を身につけた。前399年にアテネの民主主義の手によってソクラテスが殺されるのを目の当たりにすると、おそらくわが身の危険を察知して、一時アテネをはなれ、イタリア、シチリア島、エジプトを旅した。前387年、アテネ近郊のアカデモスの森にヨーロッパで最初の大学といわれるアカデメイアをひらく。そこでは、天文学・生物学・数学・政治学・哲学などの広範なカリキュラムがくまれていた。アカデメイアのもっとも有名な学生はアリストテレスである。

やがて哲学と実際の政治をむすびつけるチャンスがプラトンにあたえられる。前367年にたのまれてシチリア島にわたった彼は、シュラクサイの新しい王、ディオニュシオス2世を指導して、哲学的な統治の実現をめざすことになった。しかし、理想国家実現の実験は失敗におわる。プラトンは前361年に再度もとめられてシュラクサイにおもむいたが、このときも彼の政治参加は成功しなかった。最晩年はアカデメイアでの講義と著作に専念し、前348(あるいは前347)年に80歳でアテネで死亡した。

III

著作

プラトンの著作は対話形式をとり、哲学上の意見が、2、3人の対話者によって提出され、議論され、批判される。最初期のプラトン著作集は、35の対話編と13の書簡をふくんでいたが、若干の対話編とかなりの数の書簡の真偽については議論の余地がある。

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初期の対話編

プラトンの対話編は、成立時期に応じて初期、中期、後期にわけられる。初期の対話編は、ソクラテスの哲学と問答法を忠実につたえようとしている。これらの対話編は、どれも同じような形をとる。まず、多くの知識をもつと自称する人にであったソクラテスが、自分の無知を告白し、知識をもつ人に教えをもとめる。しかしソクラテスが質問してみると、賢いといわれていた人は、知っていると称していたことをほんとうは何も知らないことが明らかになる。ソクラテスは、自分は少なくとも知らないということを知っているのだから、その点でその人よりは少し賢いということがわかる。このような無知の知が、知恵の始まりだというのである。

初期の著作には、「クリトン」「プロタゴラス」「ソクラテスの弁明」「カルミデス」「リュシス」「ゴルギアス」「メノン」などがある。