インスリン

膵臓のランゲルハンス島B細胞でつくられるホルモンのひとつ。インシュリンともいう。体の各組織への血糖の取り込みを促進し、血糖をへらす。また、グリコーゲンの合成やタンパク合成、脂質生成をうながし、分解を抑制する作用がある。インスリンは1921年、イギリスの生理学者マクラウドの実験室でカナダの生理学者F.バンティングとC.ベストによって、はじめて抽出された。55年、イギリスの生化学者F.サンガーが分子構造を明らかにした。インスリンは、はじめてアミノ酸配列が明らかにされたタンパク質である。

インスリンがたりなかったり、働きがわるかったりすると、食物から吸収されたブドウ糖は、体の中でじゅうぶんに利用されず、血液中にのこる。すると血液中のブドウ糖の濃度があがり、尿にも糖がでるようになって、糖尿病になる。

おもに糖尿病の治療薬として利用されるが、口からはいると消化管で消化されてしまうため、注射薬としてもちいられる。現在、インスリン製剤は、遺伝子工学の技術によってつくられている。