イネ

III

米

精米した米、白米には約25%の糖質、少量のヨード(ヨウ素)、鉄、マグネシウム、リン、および微量のタンパク質と脂肪がふくまれる。そして、米糠にはタンパク質、ビタミンB複合体(ビタミンB群)、ビタミンEおよびビタミンKがふくまれている(→ ビタミン)。そのため、栄養価の高い米糠をとりのぞいた白米は、栄養的にはおとった食物といえ、白米食は脚気などの疾患の原因となる。近年、米糠の栄養価が認識され、米糠をとりのぞかない玄米の消費量が多少のびてきている。

日本をはじめ東アジアでは米からデンプンを抽出し、発酵させて酒(→ アルコール飲料)をつくる。ほかの穀物とことなり、米はパンにはほとんど加工されない。粒のまま、炊(た)いて食べるのがふつうで、慣習によっては味付けして食べる。米はふつう家畜の飼料にはもちいられないが、米作地帯では米糠などが、利用されることもある。→ アルファ化米

IV

インディカとジャポニカ

イネ(アジアイネ)にはジャポニカ(japonica：日本型)とインディカ(indica：インド型)とがある。ジャポニカ種は籾(もみ)の長さと幅の比がインディカ種にくらべて小さく、丸みをおびていて、表面に毛が多い。玄米の質は軟らかで、アルカリ溶液にとけやすい。精白した米は飯にすると粘りが強く、味は比較的濃厚である。これに対してインディカ種は籾が細長く、毛も少なくて、玄米はアルカリ溶液にとけにくい。飯にしても粘りが少なく、味は淡泊である。

ジャポニカ種は温帯地方、あるいは熱帯でも高地で栽培されており、日本をはじめ、朝鮮半島、タイワン(台湾)、中国大陸の長江(揚子江)以北の平坦地(へいたんち)、タイ、インドシナの北部山岳地帯などで栽培されている。これに対して、インディカ種は中国の長江以南、東南・南アジア各国の低地、南アメリカなど熱帯の主要米産国で栽培されている。したがって、世界全体ではインディカ種の栽培面積および生産量は、ジャポニカ種にくらべてはるかに大きい。

2004年(平成16年)には日本の独立行政法人農業生物資源研究所を中心とする国際研究グループがイネの全遺伝情報(ゲノム)を完全解読することに成功した。それによると、ジャポニカ種「日本晴」のゲノムは約3億9000万の塩基対(→ 塩基配列)からなり、その中に遺伝子はおよそ4万個ふくまれると推定され、これらの構成や分布状況からイネのゲノム構造の特徴が明らかにされた。解読データはインターネットなどを通じて世界じゅうの研究者に提供されるので、今後、ゲノムをもとにした遺伝子組み換え技術で優良品種が次々と誕生すると考えられている。

V

水稲と陸稲

イネは変異が多く、世界で広く栽培されているので、栽培方法や栽培時期によってさまざまな区分がされている。

水稲(すいとう)と陸稲は栽培方法の違いによるもので、灌漑水をもちいたり、水をたたえた耕地(水田)に栽培するイネを水稲、畑地で栽培するイネを陸稲とよぶ。

また、栽培時期によって、インドやミャンマーでは雨季に栽培する晩生種はアマンaman(冬米)、早生種はアウスaus(秋米)、乾季に栽培するイネはボロboro(夏米)とよばれている。これらはいずれも栽培環境の違いによって生まれた、イネの生態型である。

VI

イネ属の植物

イネ(アジアイネ)の属するイネ属(Oryza)の植物は、世界に22種知られている。イネ属は熱帯から温帯に分布し、河川沿いの水湿地や、雨季に水がたまる場所などに生える。イネ属で栽培される種は、アジアイネのほかにもう一種、アフリカイネがあるが、アフリカ西部のギニア周辺でわずかに栽培されるだけである。多年生の野生種であるオリザ・ルフィポゴンは、東南アジアから北オーストラリアに分布し、オリザ・ニバラは東南アジアから南アジアにかけて分布するが、現在のところこの両種がアジアイネ(栽培イネ)の直接の祖先とされている。

「実るほど頭(こうべ)を垂れる稲穂かな」という言い回しがあるが、野生のイネ属の植物は、穎果が熟すと、穂から穎果を脱落させる性質があり、穂が重くならないので垂れることはない。頭を垂れるのは、人類に品種改良された栽培イネだけである。なお、ライスの名でよばれているが、ワイルドライスとか、インディアンライスとよばれている植物は、イネ科ではあるが、イネとは近縁ではなく、マコモ属の一年草である。

分類：イネ科イネ属。イネ(アジアイネ)の学名はOryza sativa。アフリカイネはO. glaberrima。オリザ・ルフィポゴンはO. rufipogon。オリザ・ニバラはO. nivara。