サンザシ

庭によく植えられているバラ科の落葉低木。中国原産で日本へは1700年代前半に薬用として朝鮮から渡来した。枝分かれして、高さ2～3mになる。棘(とげ)が多いが、これは小枝が変形したもの。4～5月、枝先の散房花序に白い花をつける。生け垣(→ 垣)にもつかわれる。葉は単葉で、縁には低くてまるい鋸歯があり、秋になるとうつくしく紅葉する。中国では、赤い小さな実を健胃、消化薬にする。利尿、生理不順にも薬効があるとされる。

サンザシの仲間でよく知られているのは、メイフラワーともいわれるセイヨウサンザシである。ヨーロッパと北アフリカ原産の落葉低木で高さ4～5m。白とピンクの花がさく。この変種のアカバナサンザシは、ピンクの濃淡の八重咲きの花で、ヨーロッパでは庭木として人気がある。アメリカ原産の種には、ワシントンホーソーンや、コックスパーホーソーンなどがある。サンザシ属には、ヨーロッパ原産が約20種、北アメリカ原産は100種以上ある。後者には雑種が多い。

分類：バラ科サンザシ属。サンザシの学名はCrataegus cuneata。セイヨウサンザシはC. oxyacantha。ワシントンホーソーンはC. phaenopyrum。コックスパーホーソーンはC. crus-galli。