ゴルフ

I

プロローグ

クラブとよばれる道具で小さなボールを打ち、所定の穴に順々にいれながらコースをまわる屋外ゲーム。基本的には個人競技で、できるだけ少ない打数でコースをまわることをめざす。

II

ゴルフコース

コースとはプレーがゆるされている地域をいう。打ち出し点からボールをいれる穴までを1区画(ホール)とし、18ホールを1単位として構成する。18ホールをプレーすることを1ラウンドという。各ホールには番号がついており、1～9番をアウト、10～18番をインとよぶ。1つのホールは次の4つでなりたっている。

(1)ティ・グラウンド=各ホールのスタートの場所。(2)スルー・ザ・グリーン=コースの中でティ・グラウンドとグリーン、そしてすべてのハザードをのぞいた区域。芝生をきれいにかりこんだフェアウェーとその両側の草などを自然のままのばしたラフで構成される。(3)ハザード=コースの難易度を高めるためにつくられた一種の障害で、バンカー、ウォーター・ハザードが該当する。バンカーとは芝や土をとりさり、代わりに砂をいれて整地した区域、ウォーター・ハザードは、海、湖、池、川、溝などをいう。(4)グリーン=ボールをいれる穴(ホール。カップともいう)がある場所で、パッティングするためにとくに整備された区域。ホールにはその位置をしめすため旗竿(はたざお：フラッグ)がたてられている。

プレーが禁止されている区域をOB(アウト・オブ・バウンズout of bounds)といい、白杭(しろくい)でしめされる。ボール全体がOBライン(隣接する白杭と白杭のコース側をむすんだ線)をこえていればOBと判定され、プレーヤーは2打のペナルティ(罰打)を課されて打ち直しとなる。球が一部でも線にかかっていれば、そのままプレー続行となる。

各ホールはその距離により次の3つのタイプにわかれており、それぞれに基準打数(パー)がきめられている。グリーン上は2打の計算となっている。(1)ショート・ホール：パー3=男子250ヤード(229m)以下、女子210ヤード(192m)以下。(2)ミドル・ホール：パー4=男子251～470ヤード(230～430m)、女子211～400ヤード(193～366m)。(3)ロング・ホール：パー5=男子471ヤード(431m)以上、女子401～575ヤード(367～526m)。女子の576ヤード以上はパー6となる。

18ホールは通常ショート・ホール4、ミドル・ホール10、ロング・ホール4の割合で構成され、パーの合計が72となるよう配分されている。各ホールを基準打数でおわれば「パー」でプレーしたというが、パーより1打少ないときはバーディ、2打少ないときはイーグル、3打少ないときはアルバトロス(ダブル・イーグル)の名でよび、第1打がそのままホールに入れば、ホール・イン・ワン、あるいはエースという。一方、パーより1打多くうったときはボギー、2打多いときはダブル・ボギー、3打多いときはトリプル・ボギーとよんでいる。

III

用具

ゴルフクラブは、ヘッドの材質によってウッドとアイアンにわけられるほか、グリーン上でつかうパターがある。ウッドはかつてはすべて木製だったが、最近はメタルやカーボンなど複合材料のものも登場したので、ウッドクラブ型のものを総称してウッドとよんでいる。ウッドの1番から順にドライバー、ブラッシー、スプーン、バフィー、クリークの愛称がついている。アイアンは、1番から9番までと至近距離用のピッチング・ウェッジ、主としてバンカーでつかうサンド・ウェッジなどがある。番号が大きくなるにしたがってロフト(クラブ・フェースの角度)が大きくなり、球が高くあがって落下後もとまりやすい。使用クラブは14本以内の制限があるが、クラブの選択は各人の自由である。ボールの重さは1.62オンス(45.93g)以下、直径は1.68インチ(4.267cm)以上。かつては1.62インチ(4.115cm)のスモール・ボールもつかわれていたが、規則改正で1990年から禁止となった。

IV

競技の種類

基本的にはストローク・プレーとマッチ・プレーの2種類にわかれ、前者はきめられたラウンド内でその合計打数のいちばん少ないプレーヤーを優勝とする。後者は1対1で各ホールごとに勝負し、勝ちホールの多いほうが勝者となる。古くはマッチ・プレーが主流で、その出場選手をしぼるための予選をストローク・プレーでやっていたが、最近はテレビ中継などの関係でほとんどがストローク・プレーとなった。ストローク・プレーで1位が複数人の場合、プレーオフ(延長戦)で優勝者をきめる。翌日18ホールをあらためておこなう場合もあるが、最近は、1ホールごとのスコアで勝負をきめるサドン・デス方式が一般的である。

ほかに、マッチ・プレーの一種として、2人対2人で各組が1つのボールを交互に打つツーボール・フォアサムや、同じく2人対2人ながら、各人がそれぞれのボールを打ち、2人のうちの少ないほうの打数でチームの勝敗をきめるフォアボール・マッチなどもある。