北アイルランド

I

プロローグ

ヨーロッパ大陸の北西、大西洋上のアイルランド島北東部にあるイギリス領土。アイルランド島のうち北アイルランド以外の地域はアイルランド共和国である。ノース海峡上のラスリン島など、いくつかの沿岸の島が北アイルランドにふくまれる。かつてアルスター地方を構成していた9県のうちの6県にあたり、現在は26の行政区(ディストリクト)に再編されている。面積は1万4160km²。人口は171万人(2004年推計)。主都はベルファスト。

II

自然

1

地形

約530kmにおよぶ海岸線は出入りが多い。中央部は平野で、ほぼ中央に位置するネイ湖はイギリス諸島で最大の湖である。周辺部には、北西のスペリン山地、北東海岸沿いにのびるアントリム丘陵、南東のモーン山地などの山地がある。最高峰はモーン山地のスリーブダナード山(852m)。おもな河川はフォイル川で、ロンドンデリーでフォイル湾にそそぐ。

2

気候

北アイルランドの気候は、年間を通じて穏やかで多湿である。北大西洋海流からの西風の影響で、夏の酷暑や冬の酷寒はない。年平均気温は約10°C、降水量は年間を通じて平均しており、北部では1016mmをこえ、南部では760mmほどである。

3

天然資源

北アイルランドは肥沃(ひよく)な土壌と牧草地にめぐまれている。鉱物資源は、泥炭、玄武岩、石灰岩、砂利、花崗岩、粘土などを中心に、ボーキサイト、鉄鉱石、石炭などもある。