イギリス連邦

イギリス国王に象徴的な意味で、あるいは実際に忠誠をちかう独立国および属領のゆるやかな連合体。53の独立国といくつかの属領で構成されている。独立国は、イギリス、アンティグア・バーブーダ、オーストラリア、バハマ、バングラデシュ、バルバドス、ベリーズ、ボツワナ、ブルネイ、カメルーン、カナダ、キプロス、ドミニカ国、フィジー、ガンビア、ガーナ、グレナダ、ガイアナ、インド、ジャマイカ、ケニア、キリバス、レソト、マラウイ、マレーシア、モルディブ、マルタ、モーリシャス、モザンビーク、ナミビア、ナウル、ニュージーランド、ナイジェリア、パキスタン、パプアニューギニア、セントクリストファー・ネービス、セントルシア、セントビンセント・グレナディーン諸島、セーシェル、シエラレオネ、シンガポール、ソロモン諸島、南アフリカ、スリランカ、スワジランド、タンザニア、トンガ、トリニダード・トバゴ、ツバル、ウガンダ、バヌアツ、サモア(旧西サモア)、ザンビア。このうち、南アフリカは1961年に脱退し94年に再加盟、パキスタンは72年に脱退し89年に再加盟、フィジーも87年に脱退し97年にふたたび加盟した。アイルランドは貿易上の目的のため連携はたもっているが、加盟はしていない。

イギリスと他の連邦諸国との関係は、ロンドンの外務・連邦省と各国の外務省を通じて維持され、加盟国は大使と同格の高等弁務官を交換している。1965年に設置された連邦事務局が、共通の関心事に関する情報センターとなり、他の機関をたすけて相互の協力を促進している。独自の国家元首がいない国では、総督がイギリス国王の代理をはたしている。

イギリス連邦という名称は、1926年の帝国会議で「イギリスおよび自治領で構成される自治社会の集まり」をさす言葉としてはじめて公式に使用された。この定義は31年にイギリス議会によって制定されたウェストミンスター憲章で具体化された。49年、インドが共和国となるにあたってそのままイギリス連邦にとどまったため、その後独立した多くの旧イギリス植民地もこの前例にならった。

イギリス連邦には公式の政策決定機関はなく、加盟国政府間の唯一の公式な政治協議の場は、定期的に開催される連邦首脳会議である。なお、1949年以降、正式名称からイギリスBritishがはぶかれた。