考古学

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日本の考古学

江戸時代までは好事家(こうずか)による「好古」学だったが、1877年(明治10)にアメリカ人のモースがおこなった東京の大森貝塚の発掘調査が日本の考古学の幕開けとなった。また84年、東京大学に隣接する本郷弥生町で1個の弥生土器が発見され、それまで知られていた縄文文化とことなる弥生文化の存在がはじめてわかった。

明治30年代後半には法隆寺の再建・非再建論争が考古学・文献学・美術史学の分野で活発となり、考古学者らによる1939年(昭和14)の発掘で若草伽藍跡が発見され、再建説が定説化する。31年には兵庫県の明石(あかし)西方の西八木海岸でみつかった化石人骨から、いわゆる明石原人(→ 明石人骨)の存在をめぐって「原人論争」がおこり、日本における旧石器文化の存在もからんで問題となった。

敗戦後に科学的な実証主義にもとづく考古学が本格的にスタートし、1947年からはじまる静岡県の登呂遺跡の発掘、49年の群馬県岩宿遺跡での旧石器文化の発見などがあいつぐ。50年には文化財保護法の公布によって、埋蔵文化財も保護されるようになり、60年代に高度経済成長がはじまると開発にともなう発掘調査が多くなる。保存運動も各地でおこり、平城宮跡(→ 平城京)、難波宮跡など貴重な遺跡がのこった。しかし破壊される遺跡のほうがはるかに多かった。東京都の宇津木遺跡で64年にはじめて発見された方形周溝墓といわれる墓の形態などは開発がすすむにつれ全国で発見されるようになった。

1972年に発見された奈良県高松塚古墳の彩色壁画、86年から本格的調査のはじまった佐賀県吉野ヶ里遺跡、92年(平成4)にはじまった青森県三内丸山遺跡、98年に和同開珎よりはやく鋳造されたという富本銭が出土して話題となった奈良県飛鳥池遺跡、あるいは2000年に弥生人の脳の一部がくさらずにみつかった青谷上寺地遺跡などは戦後の重大発見にかぞえられる代表的なものである。なお、青森県外ヶ浜町の大平山元I遺跡(おおだいやまもといちいせき)で出土した土器片が、最新の科学的年代測定法で1万6500年前のものとされ、土器の出現が数千年もさかのぼる可能性が指摘されるなど、科学技術の進歩や発掘法の改良によって今後、常識をくつがえす発見はますますふえるものと思われる。

2000年11月には、宮城県上高森遺跡の発掘調査現場で発掘責任者が石器をうめていたことが発覚、考古学会をゆるがす前代未聞のスキャンダルとなった。その結果、上高森遺跡のほか、座散乱木遺跡や馬場壇A遺跡など、彼がかかわった旧石器時代の遺跡すべてが否定された。また、教科書の旧石器時代に関する部分の削除や訂正がおこなわれるなど、日本の考古学者たちがきずいてきた国民の信頼は大きくぐらついた。

III

手段と技術

考古学の作業は、次の段階にわけられる。

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データ収集

遺跡現場での作業をはじめる前に現存する文献記録があれば、その検討が必要である。そしてさまざまな技術を駆使して遺跡の位置を測定し、確実なデータ収集をめざす。とりわけ20世紀中ごろには、航空写真が遺跡の現場設定に重要な方法となった。1970年代からは地中レーダー、地下センサー(→ センサー)、電気抵抗器などすぐれた新技術がつかわれるようになった。水中考古学の分野でも、水中音波探知機などが導入され、水中にしずんだ難破船や積荷などを発見する方法が大きく進歩した。

地中にうもれた遺跡の調査では、自然に堆積した地層から人工遺物をみつけるために発掘作業をおこなう。堆積する地層から遺物などのデータをえることによって、その遺跡の明確な年代を推定し、それぞれの時代の文化的体系の復元が可能となる。

発掘の目的は年代の決定と、説得力のある研究報告をおこなうためのデータ集めである。年代をきめるのにもっとも確実な方法は、きれいな層のある現場をほることだが、多くの学問分野の技術を駆使して年代決定データは収集される。こうしたデータは動物学・植物学・地質学的調査や土壌・気候の研究などの助力をうけて、しばしば生態系や環境の復元にも役だつ。

2

年代を決定する

年代決定は考古学のもっとも重要な課題とされてきた。基本的には、あらされていない地層では下層のほうが古く、上層が新しいという層位学にもとづいて遺跡・遺物の新旧をきめる必要がある(相対年代の決定)。しかし、層位学だけが相対年代を決定する唯一の方法ではない。層の地質学的年代や同時期の動物化石や花粉・木材のような植物遺物の年代、石器や土器に代表される型式分類にもとづいて相対年代をきめるなどの方法もある。自然科学的年代決定法として炭素14法のほか、フィッショントラック法、熱ルミネセンス法などももちいられる。これらは相対比較によって年代をきめるのではなく、現在から何年前の遺物であるかを科学的にもとめるので絶対年代とよばれる。→ 年代測定法

3

文化的位置付けと総合的解釈

精細な発掘により、遺物や遺跡の文化的位置が決定される。その地域に、いつどのような文化がいとなまれたかという研究は、通常年代の決定にもとづいておこなわれるが、過程はより複雑である。この場合、それぞれの人工遺物は年代をきめる指標としてだけではなく、人類の活動した結果、あるいはその一部とみなされる。さまざまな学問分野の研究方法を活用して遺物の文化的位置、つまり、その時代に生きた人々の文化の内容や生態系との関係なども明らかになる。たとえばゴミ、武器などの道具類、動植物などの遺物や炉跡、住居跡から生活のようす、生態系、季節ごとの集落のパターン、交易の習慣などがわかる。墓から出る遺物や埋葬方法からは、古代のとくに親族関係、階級、身分、宗教的活動などを知ることができる。

これらのデータをもとに復元された遺跡の全体像は関連地域をふくめた全体的な文化や歴史事実、あるいは生態系と統合させるようこころみられる。これは文化的変容の原因を明確にするための有力な方法で、変化がどのようにおこなわれたかだけではなく、なぜおこったのかを明らかにする試みである。