コスタリカ

V

環境問題

コスタリカの国土は、中央アメリカで1、2をあらそう意欲的な環境保全プログラムによって保護されており、国土の23.5%(2007年)が公園や保護区に指定されている。コスタリカははやくから債務・環境スワップ(外国からの債務を、それにみあう自国の環境保全を実行することで帳消しにしてもらうこと)に積極的にとりくんできた成果である。また、環境保全につとめながら経済力を強化するため、エコツアー・ビジネスを定着させた。これは、「何ももちこまない、何ももちださない」を基本にすえ、旅行者にその土地の自然のすばらしさを紹介し、環境を尊重したツアーによって自然保護の意識を高めようというものである。

しかし、貴重な森林資源をまもろうとする努力にもかかわらず、保護区以外では森林の伐採が進行中である。家畜の放牧場にするため土地を開墾し、樹木を切りはらい、しかも輸出用に貴重な熱帯木材が切りだされている。それによって土壌の浸食がひきおこされ、コスタリカの豊かな生物多様性が危険な状況においこまれている。南北アメリカをつなぐ地峡にあるというその位置と、国土が豊かな熱帯雨林におおわれていたことから、コスタリカにはきわめて多種多様な種が生息してきた。しかし現在では多くの種の個体数が減少しており、絶滅が危惧(きぐ)される種もある。

VI

政治

コスタリカでは、1949年に制定された憲法にもとづいて政治がおこなわれている。行政権は大統領と2名の副大統領にあり、正副大統領は国民の直接選挙によってえらばれる。任期4年で再選はみとめられない。得票数が投票総数の40%をこえない場合には、当選とみとめられない。18歳以上の国民に投票が義務づけられている。約20名からなる内閣が大統領を補佐するが、首相はいない。

立法権は一院制の議会にある。議員定数は57で任期は4年、直接選挙によって選出される。おもな政党に、改革派のPLN(国民解放党)とPUSC(キリスト教社会連合党)の二大政党と、2000年にPLNから分派した市民行動党(PAC)、右派の解放運動党(PML)などがある。また、司法機関には、最高裁判所、上訴裁判所、破棄院(最高位の上訴裁判所)のほか、各州ごとに下級裁判所がある。死刑は廃止されている。

1

厚生

平均寿命は男74.8歳(2008年推計)、女80.1歳で、西半球でも上位である。1970年代に国民の健康維持を目的とする諸制度が整備された。しかし、医療衛生設備は都市部に集中している。42年にもうけられた社会保障制度は、65歳未満の被雇用者全員に加入を義務づけている。

2

防衛

正規軍は、1948年に政権をにぎったPLNにより解体され、49年制定の憲法第12条で軍隊(常備)の保有を禁止した。中米紛争中の83年には永世非武装中立を宣言した。4500人の市民警備隊と3200人の地方警備隊が国の安全をになっている。

VII

歴史

この地域には前5000年にはすでに人間が居住していた。しかしコスタリカの先住民は人口も少なく、アメリカ大陸各地にみられるような高水準の文明をきずくにはいたらなかった。スペインの軍隊や宣教師が到来したとき先住民ははげしく抵抗したが、中米地峡部をおそった疫病とスペインとの戦いで大量の死者を出し、この地からのがれた者も多かった。