ベーダ（聖典）

I

プロローグ

インド最古の聖典の総称。「ベーダ」とは、もともと「知識」を意味するサンスクリットで、それが転じて宗教上の知識を集成した文献群をさす名称になった。ベーダは、「リグ・ベーダ」「サーマ・ベーダ」「ヤジュル・ベーダ」「アタルバ・ベーダ」の4種類にわけられる。また、各ベーダは、サンヒター、ブラーフマナ、アーラニヤカ、ウパニシャッドの4部門からなるが、狭義には、賛歌、歌詠、祭詞、呪詞(じゅし)といったマントラ(真言)をおさめるサンヒター(本集)の文献をベーダとよぶ場合が多い。

II

起源と伝承

4つのベーダは、ベーダ語とよばれる古いサンスクリットで書かれており、もっとも古い部分は、アーリヤ人がインドに侵入した前1300～前1000年の間に成立したとみられているが、現在のような形にまとめられたのは前3世紀ごろであると考えられている。ベーダ聖典は筆録される以前には、リシとよばれる聖者たちによって口承されており、その伝承の過程で、形をととのえていったものと思われる。

ベーダ聖典の中には、アーリヤ人が本来もっていた要素と、インドに先住していたドラビダ人の文化からうけいれた要素とが保存されているのを見てとることができる。

III

ベーダの内容

「リグ・ベーダ」「サーマ・ベーダ」「ヤジュル・ベーダ」は、祭式においてそれぞれの役割をになう祭官にもちいられる。

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「リグ・ベーダ」

神々への賛歌(リチュ)の集成で、さまざまな韻律をもちいてつくられた1000以上の賛歌をふくみ、10巻からなっている。祭式においてホートリ祭官がこの賛歌を高唱して、神々を祭場にまねく。