ソクラテス

I

プロローグ

前470～前399　プラトンを通じて西洋哲学に大きな影響をあたえたギリシャの哲学者。石工のソフロニスコスと助産婦のファイナレテの息子としてアテネに生まれ、文学、音楽、体育などの通常の基礎教育をうけた。その後、ソフィストの弁論術や対話術、イオニアの哲学、ペリクレス時代のアテネの政治文化にも習熟するようになった。ソクラテスは最初父の職業をつぎ、伝統にしたがって三美神の彫像群を制作し、アクロポリス神殿に献じたこともある(この彫像は2世紀まで神殿の入り口にたっていた)。スパルタとのペロポネソス戦争では、歩兵として勇敢にたたかった。

本を書くことよりも議論することのほうがすぐれていると考え、後半生のほとんどをアテネの市場や広場で、対話や議論をしながらすごした。自分の質問に耳をかたむけてくれる人ならだれとでも対話した。背が小さく醜男だったが、たくましい体と強い意志をもっていたといわれる。ソクラテスは自身の人生を大いに楽しんだばかりでなく、ウィットや嫌味のないユーモアのセンスによって、アテネの人々に人気があった。

II

政治に対する態度

ソクラテスはアテネの法にしたがったが、彼のいわゆる「鬼神(ダイモン)」が発する警告をまもって、政治にはかかわらなかった。各人が自分の魂をみまもることの大切さをアテネ人たちにおしえることで、自分の国に奉仕できると考えていた。彼は1冊の本も書かなかったし、哲学の学派もひらかなかった。

彼個人に関して知られることはすべて、哲学者プラトンと歴史家クセノフォンの2人の著作による。プラトンはソクラテスを主人公にした作品の中で、しばしば自分自身の見解をソクラテスの口をかりてかたっているし、クセノフォンはソクラテスの教えをほとんど理解していない。プラトンがえがくソクラテスは、自らは無知を告白して相手に質問をあびせ、巧みに議論をリードしていって、最後には相手の知識があやふやなことを暴露してしまう(→ 無知の知)。このような皮肉ともいえる方法で公衆の面前でやりこめたため、ソクラテスに反感をもつ人もあった。

III

教えと弟子たち

ソクラテスの哲学の核心は、倫理学という性格をもつ。人間にとっていちばん大切なことは、魂に配慮して魂をうつくしく善良にすることだが、そのためにはただしい知を身につけることが大事である。正義・愛・徳などの概念は個人によってことなるものではなく客観的に知ることができる。それが彼の信念だった。彼によれば、あらゆる悪徳は無知の結果であり、だれもわざわざ悪人であることを望みはしない。したがって徳とは知であり、ただしいことを知った人はただしいことをすると信じた。ソクラテスの論理は、合理的な議論と一般的な定義の追求に力点があった。弟子プラトンとその弟子アリストテレスの著作にも、この傾向はみとめられる。この2人の哲学者の著作を通じて、ソクラテスはその後の西洋哲学に決定的な影響をあたえた。

IV

影響

ソクラテスの影響をうけた哲学者としては、ほかに禁欲主義のキュニコス学派の創始者アンティステネスがいる。また、経験と快楽の哲学をとなえるキュレネ学派の創始者、アリスティッポスの師でもある。このキュレネ学派から、のちにエピクロスのいっそう気高い快楽主義が生まれる。ギリシャの哲学者エピクテトス、ローマの哲学者セネカ、ローマ皇帝マルクス・アウレリウスといったストア学派の人々からは、ソクラテスは賢者の模範とみなされた(エピクロス主義)。