エリコ

死海の北端に位置するヨルダン川西岸地区の町。イェリコとも表記する。アラビア語でエリーハ、ヘブライ語でイェリーホーとよばれる。古代から人がすんでいたところとして知られ、聖書史上有名な町である。1967年の第3次中東戦争以来イスラエルに占領されてきたが、94年、ヨルダン川西岸地区でパレスティナの自治へ移行される最初の都市になった。人口は1万4744人(1997年推計)。

エリコは海面下約240mという世界でもっとも低いところにある都市のひとつである。気候は、夏は暑く乾燥し、冬はおだやかで、周辺ではナツメヤシ・バナナ・柑橘類(かんきつるい)が栽培されている。農地のほとんどが個人の小さな井戸で灌漑(かんがい)されている。また、町は古代から水を供給してきたアイン・アッスルタン泉の水をつかっている。農業にくわえて、長年にわたる観光産業がある。エルサレムや他のイスラエル北部の都市からの道路網はエリコに集中し、さらに南へ死海やネゲブ砂漠へとつづいている。また、ヨルダン国境を横断するアレンビー橋からの道路もこの町に通じている。

エリコの名所としては、原形をほぼ完璧にのこしたモザイクのある6世紀のシナゴーグや、現存する初期イスラム建築のひとつであるヒシャーム宮殿がある。この宮殿はウマイヤ朝カリフ、ヒシャームが冬をすごす宮殿として700年代にたてたものである。近くには「誘惑の山」があり、新約聖書によれば、悪魔がイエス・キリストを誘惑した場所となっている。また、1947年に死海写本が発見されたクムランの洞窟も近い。

エリコには前8000年までさかのぼる重要な考古学の遺物もあり、もっとも古くから人がすんでいた場所のひとつであることがわかっている。これからの発掘でさらにさまざまな発見がされると考えられている。現在の市内の中心からおよそ1.5kmの所にある定住地跡には塀にかこまれた集落や高い塔がある。発掘調査で、有史以前の遊牧から農業への変化をしめす灌漑農業があったことがわかっている。

エリコは聖書におけるヨシュアにひきいられたイスラエル人の包囲攻撃の場所として有名である。エリコは、前6世紀にはペルシャ人の行政拠点だった。前4世紀にはアレクサンドロス大王のための行楽地になった。ローマ皇帝アウグストゥスは、前30年ごろ、エリコをヘロデにあたえた。ヘロデは、新しい送水路を整備し、避寒用の冬宮殿をたてた。

4～7世紀にはエリコは多くの巡礼者がおとずれる場所となり、人口が増加した。都市は7世紀になるとアラブ人による支配にかわった。12～13世紀には十字軍がエリコを支配、この地域にサトウキビの栽培が広まった。イスラム教の指導者サラーフ・アッディーンが十字軍をやぶった後は活気をうしなった。1840年にはエジプトの将軍イブラーヒーム・パシャの軍隊が撤退するときに町は破壊された。

1920年パレスティナがイギリスのパレスティナ委任統治領になったとき、エリコはその一都市となった。47年国際連合(国連)のパレスティナ分割案で、パレスティナはユダヤとアラブの2つの国に分割されることとなり、エリコはアラブの支配下にわりあてられた。イスラエルが48年に独立を宣言すると、まもなくイスラエルと近隣のアラブ諸国との間に戦争がおこった。第1次中東戦争として知られているこの戦争は49年までつづいた。その結果、強制退去させられたパレスティナ人のエリコへの人口流入が生じ、エリコの経済が発展することとなった。

エリコは、1949～67年にはヨルダンの統治下におかれた。その間にパレスティナ人の民族主義者、ムーサー・アラーミーが農業学校を創設、実験農場でパレスティナ難民のための農業研修をおこなった。67年の第3次中東戦争の後に、エリコや他のヨルダン川西岸地区は、イスラエル政府に占領された。

ヨルダン川西岸地区の人口集中地域からはなれていることと人口が比較的少ないために、エリコはヨルダン川西岸地区とガザでおこったパレスティナ蜂起、インティファーダ(1987～93)の反イスラエル運動からの影響は小さかった。こうした理由で、1993年イスラエルとPLO(パレスティナ解放機構)の間でおこなったパレスティナ暫定自治原則宣言をうけて、ヨルダン川西岸地区でのパレスティナ自治を開始する場所としてえらばれた。

1994年5月、イスラエル軍管理からPLO指導のパレスティナ自治政府(PNA)への移行に関する詳細をさだめたパレスティナ暫定自治協定がカイロで調印された。協定の条項では、PNAは、エリコ地区でのパレスティナとしての業務遂行に責任をもつとなっている。エリコ地区とは、エリコの都市部、その周辺地区、エリコの北にのびる細長いアウジャー地区をさしている。一方、イスラエル政府はイスラエル人居住者とイスラエル人観光客や、外交問題に権限をもつことになった。99年5月までにおわる予定のヨルダン川西岸地区に関するイスラエル・パレスティナ交渉での枠組みの中で、エリコのおかれる立場がきめられることになっていたが、この交渉はすすんでいない。