ダーウィン，C.R.

I

プロローグ

1809～82　イギリスの博物学者。すべての生物は自然選択の作用によって時間をかけて進化するとの立場から、現代進化論の基礎をきずいた。ダーウィンの学説は、生命科学、地球科学、さらに現代思想にきわめて大きな影響をもたらした。

II

生い立ち

イングランドのシュルーズベリーで、教養ある富裕な家庭の第5子として生まれる。母方の祖父は陶磁器製造で成功した企業家ジョサイア・ウェッジウッド、父方の祖父は18世紀の有名な医師で詩人エラズマス・ダーウィンであった。

1825年にシュルーズベリーのパブリック・スクールを卒業したのち、エディンバラ大学に入学し、医学を学ぶ。しかし27年に中途退学し、ケンブリッジ大学にうつって英国国教会の牧師になるための勉強をはじめた。

1

博物学へのスタート

ケンブリッジ大学で、地質学者アダム・セジウィックと博物学者ジョン・ヘンズローという2人の重要な人物にであう。ヘンズローは、彼に自信をもたせるとともに、自然界の現象を細心の注意をはらって骨身をおしまず観察し、標本を収集するようおしえた。1831年にケンブリッジ大学を卒業すると、22歳のダーウィンは、ヘンズローの推薦をえてイギリスの測量船ビーグル号に乗船、無給の博物学者として科学の探検航海に旅だった。

III

ビーグル号の航海

ビーグル号に乗船したダーウィンは、航路上の大陸や島のいたるところで、さまざまな地質や、変化にとんだ化石や生物を観察する機会にめぐまれた。地質学の調査では、地球の表面を形づくる自然の力に深い感銘をおぼえた。