アフリカ美術

I

プロローグ

一般に、サハラ以南のアフリカの美術をいう。アフリカの文化は多岐にわたり、それぞれ独自の言語・伝統・芸術形態をもつ。広大なサハラ砂漠は大陸内の自然の障壁となっているが、古い時代から大陸を横断する通商路を介して、他地域からの影響が顕著である。たとえば、サハラ以南の今日の諸文化の中には、地中海沿岸の北アフリカの影響をうけたイスラム美術や建築が数多くみられる。また、サハラ以南のアフリカ美術・文化が北アフリカにも影響をあたえている。アフリカでもっともさかえた文明のひとつであるエジプトは、サハラ以南の文明に匹敵する芸術と文化をもっている(→ エジプト美術)。

アフリカ美術を知ることによって、この広大な大陸にすむ人々の豊かな歴史、思想、宗教、社会がわかる。アフリカ美術は、それらを生みだした人々にとって重要だったばかりではなく、近代の欧米でおこった重要な芸術潮流にも大きな影響をあたえた(→ 現代美術と現代建築)。

アフリカ美術史には長い歴史がある。最古のものの中には、サハラのタッシリナジェールやエネディから発見された岩面彩画・刻画(前6000～後1世紀)がある。古代のものとしては、前500～後200年のナイジェリア中部のノク文化がのこしたテラコッタの彫刻、イボ・クウ文化(9～10世紀)の装飾的な青銅作品、イフェ王国(12～15世紀)のきわめてうつくしい青銅やテラコッタの彫刻もある。後者の2つの美術の技術的熟練と写実的な特質のために、はじめてそれをみた人は、ギリシャ美術に着想をえているものと思いこんだほどである。伝統的な表現様式と非伝統的なジャンルの両方で活動する現代の芸術家たちによって、アフリカの豊かな伝統はうけつがれている。

II

アフリカの美術遺産

アフリカの芸術家たちは、人物像や仮面などの彫刻、建築(おもに家屋建築)、家具、陶器類、織物、宝飾などで多彩な伝統を展開してきた。髪型、瘢痕(はんこん)などの身体装飾や、建築、織物、人間の肌にえがく絵画もアフリカの芸術遺産の一部である。

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素材

素材としては、木、繊維、金属(とくに青銅、鉄、金)、象牙、粘土、土、石がよくつかわれる。表現形式は、素材や文化領域内の美的伝統をうけつぐ美術様式によってことなり、写実的なものから抽象的なものまで多岐にわたる。アフリカ美術では、伝統文化を維持するだけでなく、伝統にのっとって創造性と革新性を追求しようとしている。

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芸術家

アフリカの芸術家たちは、共同体や、広域で活動する名声のある芸術家の訓練をうけて専門家となる。ナイジェリアのベニン王国などの古い時代の王国では、活動的な組織がつくられ、わかい芸術家の養成に力をそそいだ。また近隣にすむヨルバ族の間では、芸術家養成学校が居住地域の中心地につくられていた。才能は世代から世代へ引きつがれ、創造性や成功は神聖な先祖からの贈り物とみなされたため、芸術家の職業は世襲制の場合が多い。ドゴン族やバンバラ族では、古代からの族内婚の鍛冶(かじ)屋のグループの中から彫刻家がえらばれた。芸術家にとって重要な仕事場と素材は、宗教上の規制によってきびしい管理のもとにおかれた。