マヤ

マヤ文明の形成期は前1500年ごろにさかのぼる。最盛期は後300～900年で、古典期とよばれている。この時期、パレンケ、ティカル、コパンなどの大祭祀センターがきずかれた。

後古典期になると、マヤ文明の中心はユカタン地方にうつった。この時期のマヤ芸術は、メキシコ中央部のトルテカ文明の影響が顕著にみられる。メキシコ系の人々がマヤの地を侵略したか、移住してきたと考えられている。後古典期の前半はチチェン・イッツァが中心であり、その後、中心はマヤパンにうつったが、やがて分裂をくりかえし、マヤパンも放棄されてしまった。16世紀にスペイン人が到来したときには、もはや強大な国家はなく、征服はたやすくおこなわれた。しかし実際には、そのあともマヤの抵抗運動はしばしばおこり、独立を主張する村々をメキシコ政府が掌握したのは1901年のことだった。