石鹸

アルカリ金属以外の金属と脂肪酸の化合物は、金属石鹸という。石鹸とはいうが、洗浄とは無関係で、水にはほとんどとけない。潤滑剤としてつかわれるほか、ポリ塩化ビニルの安定剤、塗料の乾燥剤として利用される。製造は、通常の石鹸水溶液に金属塩の水溶液をくわえておこなわれる。

ほとんどの石鹸は界面活性剤を成分の一部とするため、油や皮脂などの汚れを除去する。界面活性剤は水と汚れをもたらす粒子とを結合する分子構造をもち、洗浄しようとする繊維などからそうした粒子をひきはなす。界面活性剤分子がこのような機能をはたすことができるのは、水と結合する親水基と、非水溶性物質と結合する疎水基から構成されるためである。親水基は水溶性塩に似た構造である。疎水基は、油や多くの脂肪の構造に似た炭化水素鎖から構成されることが多い。この特殊な構造が形成されることによって、石鹸は水の表面張力を低下させ、水にとけにくい物質と結合して、それをとかしこむ。

→ 有機化学：水汚染