糖尿病

I

プロローグ

糖の代謝の異常によっておこる病気で、血液と尿の中に大量の糖がまざる。たとえば、ごはんを食べると、米の栄養分であるブドウ糖(グルコース)が体のあらゆる組織にとりこまれ、そこで必要なエネルギーがつくられる。このブドウ糖の細胞への取り込みを促進するのが、インスリンというホルモンで、膵臓(すいぞう)で分泌される。

糖尿病はこのインスリンが不足したり、じゅうぶんに作用しないためにおこる病気である。また、インスリンは細胞の膜でインスリン受容体というタンパク質とむすびつくが、この受容体に異常があると、インスリンの働きがわるくなる。そのためブドウ糖が体の中で利用されず、血液中に大量にたまり(高血糖)、やがて尿にまじって排泄(はいせつ)される。

糖の代謝の異常は、食べすぎ、肥満、運動不足、遺伝など、いくつかの要素が重なっておこると考えられている。糖尿病の影響は目、腎臓、心臓、手足などにおよび、妊娠していると危険である。ただしく治療をすれば、これらの合併症をおさえることができる。

糖尿病には、1型糖尿病(インスリン依存型糖尿病：IDDM)と、2型糖尿病(インスリン非依存型糖尿病：NIDDM)がある。1型糖尿病は、かつては若年型糖尿病とよばれていたもので、おもに子供におこる。発病と進行がはやい。2型糖尿病は、かつては成人型糖尿病とよばれ、おもに40歳以上の人におこり、進行はおそい。症状があらわれず、尿や血液の検査で糖がでて、はじめて発見されることも多い。日本では患者の95%以上がインスリン非依存型である。

II

原因

1型糖尿病は、膵臓になんらかの障害がおこり、インスリンがつくられないためにおこる。ウイルスの感染あるいは自己免疫疾患が原因と考えられている。インスリン非依存型では、インスリンはつくられてはいるが、働きがわるいため、ブドウ糖が組織にとりこまれない。この型は肥満の人におこりやすい。

III

症状

2型糖尿病は症状がでないことが多く、長い間気がつかないことが多い。しかし、尿がふえてトイレへいく回数がふえたり、のどがかわいたり、体重がへって、疲れやすいというような症状があらわれたら、すでに糖尿病にかかっていると考えられる。そのまま治療しないでいると、さまざまな合併症がおこる。

高血糖がつづくと、ケトン体という酸性の物質が大量に血液の中にたまることがある。ケトン体は血液を酸性にして、脳の働きを低下させるため、意識がなくなったり、呼吸困難をおこし、死にいたる。糖尿病性昏睡というこわい病気である。また糖尿病の場合、脂肪の代謝にも障害があることが多い。そのため、コレステロールがたまって動脈硬化や心筋梗塞(こうそく)がおきたり、高血糖が腎臓の働きをわるくして、腎不全をもたらすこともある。手足の末梢神経が障害されて、しびれや血行障害がおこり、ときには切断しなければならないことがある。また、目の血管も障害されて失明することもある。そのほか、白血球の働きも低下して、感染がおこりやすくなる。妊娠している女性の場合は、胎児や母体が危険な状態になることがある。

IV

診断

2型糖尿病で症状がでないものは、尿中のブドウ糖をはかることによって発見される。この検査で大量の糖がでた場合は、1晩絶食したあと血糖値をはかる。血糖値が高ければ、糖尿病だということになる。正確に診断するには、ブドウ糖負荷試験をおこなう。大量のブドウ糖を水にとかしてのんだあと、血糖値の変化をしらべる。