パナマ（国）

I

プロローグ

中央アメリカの最南部、南アメリカ大陸と北アメリカ大陸をむすぶ地峡に位置する共和国。正式国名はパナマ共和国。パナマ運河地帯により国土は二分されている。北はカリブ海、南は太平洋に面し、東はコロンビア、西はコスタリカに接する。海岸線の長さは2490km。面積は運河地帯をふくめて7万5517km²。人口は329万2693人(2008年推計)。首都はパナマ市で、同国最大の都市。

II

国土と資源

細長い国土にそって東西2つの山系がはしる。コスタリカからパナマにつづくタバサラ山脈が高度においてまさり、平均標高は1500mをこえる。最高峰は死火山のバル山(3475m)である。東側に位置するより低い山系は、サンブラス山脈とダリエン山脈からなり、標高は900mほどで、ところどころに肥沃(ひよく)で水はけのよい谷間と平野がみられる。

2つの山系にはさまれた地域は、標高約100～450mの森におおわれた丘陵地帯である。尾根や峰が点在し、平地や高原などもある。両山系ともに分水嶺(ぶんすいれい：→ 分水界)をなし、あわせて325の大小河川が太平洋に、また150の川がカリブ海にそそぐ。最大の川は太平洋のサンミゲル湾にそそぐトゥイラ川である。国土の中央部に源を発するチャグレス川も主要河川で、ガトゥンではダムにせきとめられ、人造湖のガトゥン湖を形成している。この湖はパナマ運河の一部を構成している。

太平洋とカリブ海両岸はともに、環礁や湾、入り江などが数多くみられる。太平洋側のパナマ湾にあるペルラス諸島は大小100の島々からなり、その面積はあわせて約1150km²である。

1

気候

気候は亜熱帯性で、沿岸部の年平均気温は23～27°C、内陸部の高地では平均気温19°Cである。4～12月が雨季にあたる。カリブ海側では年降水量がおよそ2970mmに達するが、太平洋側では1650mmほどである。

2

天然資源

天然資源の開発はおくれており、おもに自然環境を生かした農業がいとなまれている。森林資源にめぐまれ、マンガン、銅、鉄、アスベストなどの地下資源も確認されているが、大規模な開発にはいたっていない。