アナグマ

I

プロローグ

イタチの仲間であるが、体は頑丈で、足は短くがっしりとしている。いくぶん蹠行性(しょこうせい：踵(かかと)も地面につけてあるく)の足は細長い。まっすぐで丈夫な鉤爪(かぎづめ)は、穴をほるのに適している。

毛皮はあつく、めだつ模様をしている。巣穴でくらし、ほとんど夜行性である。肛門のそばに悪臭をだす臭腺がある。毛皮には商品価値があるほか、毛はひげそり用のブラシ、はけ、筆などに加工される。

II

アメリカアナグマ

アメリカアナグマは北アメリカ西部に生息し、東はオハイオ州まで、南は中部メキシコから北はカナダ南部まで分布している。頭胴長は60cmで、太めのずんぐりした体型をしており、前足には地面をほるのに適した長い鉤爪がある。

丘陵の斜面に巣穴をほってすむ。毛あしは長く、茶色で先端が灰色をしており、頭部は褐色で鼻から背中にむかって白色の線がのびている。耳と目のまわりにも白い模様がある。おもにホリネズミやそのほかの農業害獣を捕食している。

III

ユーラシアのアナグマ

ヨーロッパからアジア、日本にすむアナグマは頭胴長が90cmあり、アメリカアナグマとは、顔の模様、歯列、その他でかなりことなる。森林にすみ、深い巣穴をほって冬ごもりをし、春に2～6頭の、裸で目のあいていない子をうむ。

雑食性で、果実、根、ブナの実、卵、鳥の雛(ひな)、小型哺乳類、カエル、カタツムリ、ミミズ、昆虫などをあさる。はちみつや、ハチ、ハチの子なども食べる。毛あしの長い外皮はハチの針をふせぐ。

1

ニホンアナグマ

日本にはアナグマの亜種であるニホンアナグマが、本州から四国、九州に分布する。頭胴長は50cmほど。ムジナとよぶ地方もあり、タヌキと混同されることがある。