アゾ化合物

分子内にアゾ基をもつ有機化合物の総称。アゾ基–N = N–は2個の窒素原子が二重結合でむすばれたもので、アゾ化合物の一般式はR–N = N–R′でしめされる。R、R′は炭化水素基をあらわし、炭化水素基が鎖式の場合は脂肪族アゾ化合物、環式の場合は芳香族アゾ化合物とよばれる。脂肪族アゾ化合物の多くは不安定で、熱や光で分解されやすいが、芳香族アゾ化合物は化学的に安定であり、光を吸収するアゾ基の作用で、さまざまな色をしめす。

芳香族アゾ化合物は染料として重要である。天然には存在しない化合物だが、合成は比較的に容易であり、一般にはジアゾ化合物を芳香族アミン(→ アミン)、フェノールと反応させてつくる。合成染料の約半数はアゾ染料によって占められている。

アゾ化合物の多くは生体に有害で、発癌(がん)性をしめすものもある。