X線天文学

空をX線でみると、肉眼で夜空をみるときとはまるでことなった、おどろくべき様相がうかがえる。医療用のX線のような高エネルギーのX線でみると、拡散状のX線光が全天をおおっており、その強さはおどろくほど一様である。この拡散状のX線背景放射(→ 宇宙背景放射)の起源はまだはっきりとわかってはいないが、ひじょうに遠方の、すなわちひじょうにわかい活動的な銀河やクエーサーからきていると信じられている。低エネルギーのX線でみると、この拡散状の背景放射は構造性が高く、われわれの銀河系の銀河面に近づくにつれひじょうに明るくなる。これらは比較的わたしたちに近い、古い超新星残骸や星間ガスの熱い「あわ」から放射されている。こういう「あわ」のひとつの中に太陽系が存在しているという証拠があり、これは最近10万年の間に、太陽系の近くで超新星爆発がおこったためと考えられている。