公民権運動

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自由のための乗客(フリーダム・ライダーズ)運動

翌1961年5月、座り込み運動の後にSNCCのメンバーの一部は、COREが組織した自由のための乗客運動に参加した。この運動は黒人と白人十数人のメンバーが、複数の州にまたがる長距離交通機関の人種隔離を違憲とした前年の連邦最高裁判決の効力をためすため、人種隔離制度の本拠地である南部諸州に長距離バスでのりこむものだった。バスが人種差別のはげしいアラバマ州にはいると白人群衆がバスを襲撃、バーミングハムやモンゴメリーで負傷者が次々とでた。

暴力事件により、自由のための乗客運動とアラバマ州当局の人種差別容認の姿勢に世論の非難があつまった。ケネディ政権は南部民主党の離反を懸念して積極介入をさけ、州際交通での人種隔離の禁止命令をだしたものの強制措置はとらなかった。ミシシッピ州ジャクソンで、メンバーたちが州当局に逮捕されて運動はおわった。この運動は、公民権運動家たちが目標を達成する道程のけわしさをアメリカ社会にみせつけた。

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SCLCの運動

1961年、SCLCがジョージア州オルバニーで、公共施設の人種隔離に反対して初の直接行動による抗議運動を組織した。キングの存在で世論が注目し、参加者がましたために運動は盛りあがったが、市当局は警察力を動員し、運動は失敗した。

1963年4～5月には、南部各地で人種隔離に反発する運動が頻発した。州知事と警察署長の苛烈な人種差別で知られるアラバマ州バーミングハムでは、4月初めにキングとSCLCが公共施設の人種隔離と雇用差別に反対するデモ行進をおこなった。テロ防止のためにケネディ大統領は連邦軍を派遣。整然たる行進がおこなわれたが、警察は警察犬をけしかけて高圧放水を容赦なくあびせかけ、逮捕者が数多くでた。しかし、その模様は逐一報道され、黒人公民権運動家への同情を高めた。その後、運動は各地に広がり、6月になってケネディ大統領は公民権法案の上程を決定した。

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南部の大学と人種統合

1962年、黒人学生メレディスはミシシッピ州立大学への入学を希望して拒否されたため、入学をもとめる訴訟をおこした。連邦裁判所はこれをみとめたが、州知事が裁判所命令を拒絶、ケネディ政権は連邦執行官をおくって入学をみとめさせた。入学第一夜、激怒した白人群衆の暴動が発生、連邦軍によって鎮圧されたが2名の死者と400名近い負傷者がでた。

1963年、アラバマ州立大学でも同様の入学希望者がでて、州知事が入学阻止の姿勢をみせた。ケネディ政権は、暴力封じ込めと黒人学生の入学のため連邦軍を派遣した。これら2つの事件は、黒人公民権の支持にそれまではおよび腰だったケネディ大統領を人種隔離制度の撤廃に決然とむかわせることになった。

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歴史的なワシントン大行進

公民権運動に従事する多様な団体は、ケネディ政権での公民権法の成立を確実なものとするため、1963年の夏に「職と自由のためのワシントン大行進」を計画した。これはフィリップ・ランドルフが41年に計画した行進の復活でもあった。8月28日にワシントン大行進はおこなわれ、NAACP、CORE、SCLC、SNCCなどの公民権運動諸団体代表、100名近い連邦議会議員、労働組合や宗教団体代表をふくむ、人種を問わない20万人以上もの大群衆があつまった。キングは有名な「私には夢がある」演説をおこない、非暴力的手段で人種統合を実現することをうったえた。

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包括的な公民権法の成立

ケネディ大統領は6月に公民権法案を議会に提出していたが、1963年11月に暗殺された。政権をひきついだジョンソン大統領はケネディ追悼を旗印に法案通過を強力にはたらきかけ、南部選出議員の強い反対をおしきって64年7月に公民権法は成立した。この法律は公共施設での人種隔離と投票、教育、雇用における人種差別の禁止をさだめており、これは57年、60年の公民権法の不備をおぎなう包括的なもので、南部再建期以来の画期的な公民権法だった。また、「法の前の平等」だけでなく、強力な行政介入によって実質的な平等を実現すること(結果の平等)をめざすものだった。