根のつくりと働き

植物の根は地中に広がり、茎や葉といった植物の地上部分をささえる働きのほかに、光合成や植物の生育に必要となる水分や無機養分を土壌中から吸収する働きをしている。図にしめす双子葉類の根の場合は、1本の太い主根と主根から枝分かれした側根からできており、根の内部には吸収した水分を葉の方へおくる道管の集まり(木部)と、葉でつくられた養分をおくる師管(しかん)の集まり(師部)がある。また根の先端部分に近い部分には盛んに細胞分裂をくりかえしてふえる成長点があり、ふえた細胞は伸長帯で成長している。根の先端には、この成長点を保護する根冠(こんかん)がある。中心柱とよばれる根の中心部は内皮でおおわれ、表皮と内皮の間には皮層とよばれる柔組織があるが、この皮層はおもにデンプン粒などをたくわえている。また伸長帯より上方部には根の表皮細胞が変形してできた多数の根毛があり、植物が必要とする水分の大部分を吸収している。