マーズ・エクスプロレーション・ローバー

「スピリット」と「オポチュニティ」と名づけられたマーズ・エクスプロレーション・ローバー(火星無人探査車)には、火星の岩石などを分析するための科学機器が多数搭載されている。これらの探査車は、地球上から操縦される以外にも自動操縦で障害物を回避することもでき、観測データを火星の周回軌道上にある「マーズ・オデッセイ」を経由して地球に送信している。
探査車の動力は太陽電池パネル(Solar Arrays)からえられ、一対のパノラマカメラ(Pancam)からの情報で誘導される。またこのパノラマカメラは、周囲のようすなどを高精度で撮影することもできる。探査車の先端部には、岩石中にふくまれる元素の種類や量を測定するためのアルファ粒子・X線スペクトロメーター(APXS)や、おもに鉄をふくむ鉱物探査に利用されるメスバウワー・スペクトロメーター(MB)、岩石の微細組織を撮影するための顕微鏡カメラ(MI)などがとりつけられている。

NASA