I.

プロローグ

日本語の音節をあらわすための文字。平仮名と片仮名の2種類があるが、かつてそれらの成立以前に、漢字の意味を考えずに音だけを利用して日本語の音節をあらわしていた万葉仮名という文字もあった。日本で最初につかわれた文字は、中国からはいってきた漢字で、これをほんとうの文字という意味で「真名(まな)」とよんだのに対して、日本でつくられた文字のほうを仮りの文字という意味で「仮名」とよぶようになった。