I.

プロローグ

室町時代の後期にあたり、応仁の乱がおこった1467年(応仁元)から、織田信長が15代将軍足利義昭を追放した1573年(天正元)にいたる約1世紀をいう。戦国大名が各地で戦闘をくりひろげた日本史上もっともはげしい戦乱の時代で、近世への移行期として大きな歴史的転換期だったため、時代区分として戦国時代ということも多い。

始期については北条早雲が堀越公方をほろぼした1491年(延徳3)とする説、細川政元が10代将軍義稙(よしたね)を追放した93年(明応2)とする説などがあり、終期についても信長が義昭を奉じて上洛した1568年(永禄11)とする説、信長が近江(おうみ)の安土城へうつった76年(天正4)とする説などがある。

II.

戦国大名の登場

戦国期には、室町幕府は衰退して畿内の一地方政権となりはて、畿内では畠山氏、細川氏などそれまでの幕府実力者にかわって、被官(家臣)である三好氏、松永氏などが台頭、権力交代がめまぐるしくすすんだ。諸国でも守護は守護代に、守護代はその被官にうちたおされ、また国人・土豪の諸勢力は幕府体制からはなれてそれぞれ自立の道をあゆみはじめるなど、下剋上の風潮は最高潮に達した。やがて国人・土豪層を結集して、数郡から数国を支配する強大な戦国大名が生まれる。

東北の伊達(だて)氏・最上氏・蘆名(あしな)氏、関東の北条氏・佐竹氏・里見氏、近江(おうみ)の浅井氏、北陸の朝倉氏、中部の上杉氏・武田氏・今川氏・斎藤氏、西国の大内氏・尼子氏・毛利氏、四国の長宗我部氏、九州の大友氏・島津氏などである。彼らはそれぞれの領国の支配体制をかためつつ互いにはげしくあらそって勢力をはりあったが(群雄割拠)、その中から織田信長が一頭地をぬき、1573年将軍義昭を追放して本格的に天下統一にのりだしていった。

III.

領国経済の発展と鉄砲

戦国大名たちは、領国経済の発展をはかって富国政策として殖産興業に力をそそいだ。城の建設や新田・鉱山の開発、道路・河川の改修など、大規模な土木工事がおこなわれた。木綿栽培の急速な普及やたたら製鉄技術の発達などもこのころにいちじるしく(→ 製鉄)、各地方の地場産業や特産物の生産も大名の保護のもとに発展した。

また、鉄砲とキリスト教に代表されるヨーロッパの南蛮文化が急激に流入し、合戦のあり方や築城技術をはじめ多方面に大きな変革をもたらした。とくに1543年(天文12)の鉄砲伝来は大きな画期となり、その普及によって、足軽鉄砲隊が合戦で重要な役割をになうようになった(→ 長篠の戦)。それはまたたく間に全国へとひろがり、信長による天下統一への動きをはやめた。

IV.

民衆の自治と戦い

戦国期は民衆による反権力的な動きが活発化した時期でもある。とりわけ惣村(そうそん)を基盤とした一向一揆は巨大な民衆勢力として戦国大名とはげしく対立、また生産力の増強とともに流通や交通が発達し、畿内や港湾都市としてさかえた堺や博多などの都市では町衆らの有力商人が自治都市を運営し、京都ではときに法華一揆をおこしてたたかった。

文化の面では、茶の湯や能、連歌などの世俗的な文化が、新興の大名や都市の豪商を中心的な担い手としていっそう発展した。