I.

プロローグ

製鉄所の高炉で生産される鉄は、銑鉄とよばれ、大量の炭素をふくんでいて、そのまま鋳造の原料にはなるが、もろい製品しかできない。そこで炭素の含有量をさげ、靭性(じんせい：粘り強さ)や強度を高くするのが製鋼という工程である。→ 製鉄

一般には酸素で炭素を燃焼させて含有量をさげるが、本質的にはどのような方法で銑鉄から鋼を製造するにしても、鉄の中の過剰な炭素などの不純物を除去するのは同じである。