漢詩(からうた)に対する「やまとうた」、すなわち日本の歌の意。倭歌とも表記し、国歌、「敷島(しきしま)の道」などともいう。長歌、短歌、旋頭歌(せどうか)など5・7音を基調とした定型詩をさすが、時代がくだると短歌以外の歌の形がほとんどもちいられなくなり、実際は短歌をさすようになった。しかし、歌謡、連歌、俳諧、俳句、近代の短歌などは、歴史的に和歌の範囲にはふくめない。
