中緯度高圧帯から赤道の低圧帯(→ 赤道無風帯)にむけてつねにふいている強い東風のこと。熱帯東風、恒信風ともいう。北半球では北東寄り(北東貿易風)となり、南半球では南東寄り(南東貿易風)にふいている。貿易風は高さが8～10kmにも達し、比較的低温で湿度の高い下層部(貿易風地表流)と高温で乾燥した高層部からなる。下層部と高層部の境界は高度2～3kmほどで、そこでは貿易風逆転とよばれる不連続面が形成される。

貿易風は大西洋や太平洋東部では安定していて、一年じゅうふいている。そのため大航海時代のヨーロッパの探検家たちは、この北東貿易風をアメリカ大陸への航海に利用した。一方、太平洋西部やインド洋では季節風の影響をうけるため、貿易風は不安定となっている。

→風の「卓越風」：気象学の「地球大気の循環」