浅い水中に生え、根や根茎は水底にあり、葉を水面に浮かべる植物。ヒシ、ヒルムシロ、ジュンサイなどがある。浮葉植物は浮葉を出すようになるまでの間、水中で生長するので、多くの種で浮葉とは形のちがう沈水葉を水中につけている。
