鳥類は、分類学的には脊椎(せきつい)動物門鳥綱に属する動物の総称である。この鳥綱は、古鳥亜綱と新鳥亜綱とに大別されている。
古鳥亜綱は、ジュラ紀後期の地層から発見された始祖鳥(アルカエオプテリクス)からなり、それ以外のすべての鳥は新鳥亜綱に分類される。
