I.

プロローグ

材料に対して、加熱や冷却をおこなって、性質を改善する操作のこと。金属の材料にほどこされることが多い。鋼では、熱間圧延や熱間鍛造(→ 鍛造)の直後には、結晶粒の大きさがそろわず、靱性(じんせい：粘り強さ)がじゅうぶんでないので、熱処理をくわえることにより、組織を微細化したり、硬さを調整したり、機械的性質を向上したりすることができる。おもな熱処理には、焼なまし、焼ならし、焼入れ、焼戻しがある。ジュラルミンなどのアルミニウム合金では、時効処理(→ 時効)などの方法がある。