IV.

多目的な用途

炭は、木材とくらべると、無煙、軽量、不朽性、火熱の永続性などの点ですぐれているが、こうした炭の利点は多様な分野で生かされている。たとえば、炭熱は暖房、点火、調理、工業、火薬、医療、軍事などに利用され、また炭光は花火、宗教儀礼、信号、照明などにもちいられた。さらに炭はその特性から顔料や研磨剤、濾過、脱色脱臭剤、吸湿防腐剤、乾燥剤、栽培、絶縁体などにも応用された。炭から製造される活性炭は、現代でも水の瀘過や脱臭などに利用されている。