I.

プロローグ

肉眼ではとらえにくく、顕微鏡でしかみえないような微小な生物の総称。分類学的には細菌類や原生生物などの単細胞生物がおもで、これらの分類群に属するものは比較的大型のものでも微生物とよばれる。多細胞生物でも、構造が単純な藻類などは微生物とよばれることがある。ウイルスは単独で生きていくことができないので、厳密には生物といえないが、もっとも小さな病原体として微生物にふくめられることが多い。