I.

プロローグ

国の行政機関のひとつ。英語名称は、Ministry of Health, Labour and Welfare。2001年(平成13年)1月6日、厚生省と労働省の2省を統廃合し、厚生労働省設置法の施行にもとづいて新発足した中央官庁。

厚生労働省のおもな任務は、(1)国民生活の保障および向上をはかること、(2)経済の発展に寄与するために、社会福祉、社会保障、公衆衛生を向上・増進させること、(3)労働条件その他労働者のはたらく環境の整備と職業の確保をはかることなどとなっている。

その機能は幅広く、多岐にわたっている。おもに以下のような所管事務をあつかう。(1)労働基準・安全衛生、(2)労使関係の調整、(3)職業安定・雇用確保、(4)男女雇用機会均等、(5)職業能力の開発、(6)医療供給体制の整備、(7)保健医療対策、(8)医薬品の安全問題、(9)麻薬対策、(10)社会福祉・公的扶助、(11)高齢者・障害者の保健福祉、(12)児童家庭対策、(13)医療保険、(14)年金、(15)社会保険・労働保険。

厚生労働省の外局として社会保険庁(2010年1月までには解体)と中央労働委員会(→ 労働委員会)がおかれている。また、厚生労働省所管の独立行政法人に、国立病院や国立療養所から移行した国立病院機構などがある。