I.

プロローグ

NASA(アメリカ航空宇宙局)が計画し、マーキュリー計画につづき、アポロ計画への準備として1964年から66年にかけて実行されたアメリカの有人宇宙飛行計画。ジェミニ(ふたご座)という名がしめすように2人乗りの宇宙船が利用された。

マーキュリー宇宙船とはちがい、ジェミニ宇宙船は、ソ連のウォストーク宇宙船と同じように宇宙飛行士がのりこむ大気圏再突入カプセルと機械船からなっていた。漏斗(ろうと)形の大気圏再突入カプセルは直径2.3m、長さ3.4m、他の宇宙船とのドッキング用に設計された円筒形の前部には再突入(着水)用のパラシュートやカプセルの姿勢制御用小型ロケットが収納されていた。また、燃料電池や酸素タンク、姿勢制御用や軌道飛行用のロケットエンジンをのせた機械船は、底面の直径3.1m、長さ2.3mほどで、重量は飛行時間の長さによりことなっていたが、全体で3tをこえるものだった。この重量はマーキュリー宇宙船の打上げに使用されたアトラスDロケットの能力をこえていたため、より強力なタイタン2I型ICBM(大陸間弾道ミサイル)を改装した、ジェミニ―タイタンIIが使用された。このロケットの直径は3.1m、全長は33.2m、重さは185tあり、推進剤には四酸化二窒素とエアロジン50を使用していた。