I.

プロローグ

2003年(平成15年)10月1日に発足した日本の宇宙開発を総合的にすすめる独立行政法人。日本における宇宙科学の研究は、1964年(昭和39年)に設立された東京大学宇宙航空研究所(1981年からは文部省(現、文部科学省)宇宙科学研究所)でおこなわれ、実用衛星や大型ロケットの開発は69年に設立された特殊法人の宇宙開発事業団が担当していた。この2つの機関の上に政府直結の審議会である宇宙開発委員会(1968年設立)があり、計画の審議や推進のための調整をおこなっていた。いずれも官主導のかたちであったが、産業界との連携をはかり国際競争力の向上をめざすため、これらの2機関に、航空と宇宙に関する工学的研究をおこなってきた独立行政法人・航空宇宙技術研究所をくわえた3機関が統合されて誕生した。英語名は、Japan Aerospace Exploration Agencyで、略称はJAXA(ジャクサ)という。