I.

プロローグ

地球をとりまく大気の下層部分の気体。体積比にして、窒素78%、酸素21%、その他1%(アルゴン、二酸化炭素など)の混合気体である。0°C、1気圧のとき、1の乾燥空気の質量は1.293g。約-141°Cに冷やして、37気圧以上に圧縮すると液化する。

空気中では、酸素の働きで酸化がおこる。金属に錆(さび)ができたり、ものがもえたりするのがこれである。空気中の水蒸気の量は、場所や時刻によってちがうので、ふつう成分にふくめない。

II.

おしちぢめた空気と力

注射器の出口をゴムせんでふさぎ、注射器をおすと、おす力がますにつれて中の空気の体積が小さくなる。このとき、空気を小さくおしちぢめるほど、空気が元にもどろうとする力が強くなってくる。空気鉄砲では、後玉をおしていって、前玉のふさぐ力より空気の元にもどろうとする力が強くなったとき、前玉がとび出す。元にもどろうとする空気の圧力と、おしちぢめられた空気の体積は、反比例する。