I.

プロローグ

光がつたわる速度。光速ともいう。真空中の光速度cはc = 2.99792458 × 10⁸m/sと定義されている。これは光だけでなく、ガンマ線やX線、紫外線、赤外線をはじめすべての電磁波が真空中をつたわる速度で、物理学におけるもっとも基礎的な定数のひとつである。ドイツ生まれのアメリカの物理学者、アインシュタインの相対性理論は、真空中をつたわる光速度がすべての観測者に対してかわらないということをもとにされている。光が有限の速度をもつことはギリシャの昔から予想されていた。ちなみに物質中の光速度は、真空中の光速度cより、かならず小さい。