生物界において、無機化合物のみを栄養源として複雑な有機化合物を合成するもの。主として緑色植物がこれにあたり、光合成によって合成した有機化合物を従属栄養の生物に供給する。消費者や分解者に対する語で、生態系内において生産者は前述の2者にくらべると多量に存在する。また、独立栄養をいとなむ細菌類も生産者にふくめることがある。

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