物理学的には、熱が、液体や気体といった流体の運動にともなってつたえられる現象のこと。熱の伝導のしかたのひとつで、流体の一部が熱せられるとその部分は膨張(ぼうちょう)し、密度が小さくなったために上方へと上昇する。そこへ周囲から温度の低い流体がながれこみ、入れ替えがおこなわれる。こうした運動がくりかえされることを対流という。

一方、気象学では、熱の移動をおこす大気の運動自身を対流ということが多い。

→ 熱の伝達