I.

プロローグ

1770～1827　ドイツの作曲家。西洋音楽史における巨匠。

1770年12月にケルン選帝侯の城下町ボンで生まれ、経済的にはめぐまれないが、精神的刺激に富んだ環境にそだつ。おさないころから楽才をあらわし、選帝侯の宮廷楽団の歌手をしていた父ヨハンに、ときおり気まぐれな訓練をうけた。89年、アルコール依存症の父にかわって家計をささえるため、宮廷楽師となる。

ドイツの作曲家クリスティアン・ゴットロープ・ネーフェの指導のもとに、初期の作品を作曲。なかでも、神聖ローマ帝国皇帝の死に際して書かれた葬送カンタータ「皇帝ヨーゼフ2世の死をいたむカンタータ」(1790)で非凡な才能をみせた。そこで後援者のワルトシュタイン伯を中心に青年ベートーベンをウィーンへおくってモーツァルトに師事させる計画がもちあがる。91年のモーツァルトの死去により、この計画はとりやめになったが、ベートーベンは92年にオーストリアのウィーンへいき、作曲家ハイドンに弟子入りをする。

ウィーンではピアノの即興演奏で貴族の音楽愛好家を驚嘆させ、ピアニストとして社交界の花形となる。また複数の楽譜出版業者と契約し、その条件も年ごとに有利になっていった。1世代前のモーツァルトは貴族に雇用されることなく、定職のない音楽家として生活苦とたたかわなければならなかったが、その10年後には楽譜の出版市場が拡大したことから、ベートーベンはフリーランスの音楽家としてじゅうぶんに暮らしていくことができた。作曲面では、大バッハの2男カール・フィリップ・エマヌエルの「感情過多様式」と、ウィーンの聴衆には洗練されすぎていたモーツァルトの様式の中間的作風をとった。この時代には、「悲愴」(1798)などの初期のピアノ・ソナタが書かれている。

1800年に弦と管のための七重奏曲・変ホ長調作品20を作曲したが、19世紀に入るともはやこのような楽節を次々とならべた構成力にとぼしい作品は書かなくなり、関心はハイドンとモーツァルトがのこした新しい音楽手法を洗練させることへむけられた。ベートーベンは「ハイドンからは何もまなばなかった」と誇張気味に主張している。たしかに師匠ハイドンにかくれてドイツの作曲家アルブレヒツベルガーに指導をもとめたこともあるがその言葉に反して、交響曲、協奏曲、弦楽四重奏曲、ソナタなど主要な器楽曲は、すべて彼がすっかりウィーン古典派様式に同化していたことを物語っている。

今日もっとも有名なベートーベン作品のほとんどは、交響曲第3番「英雄」(1803着手、05初演)から交響曲第8番(1812)までの10年間に書かれている。この10年間は「英雄」の時代とよばれ、06～08年をとくに「傑作の森」とよぶこともある。

ベートーベンの名声はこのころピークに達するが、1798年に最初の兆候が出た聴覚障害が悪化し、人との交際をさけてひきこもりがちになる。また家を転々とかえるようになり、夏はウィーンの郊外、とくにハイリゲンシュタットですごし、秋になると市内へもどってくる生活パターンができあがる。1802年、有名な「ハイリゲンシュタットの遺書」を2人の弟にあてて執筆。この手紙の中で、聴覚がうしなわれていく苦悩をつづっている。05年以後、ベートーベンの奇行をつたえるエピソードがふえ、人前で公開演奏をする機会はめっきり少なくなり、14年の演奏会が最後になった。

ベートーベンはつねに恋をしていた。友人の間では、そのうわさが絶えずささやかれたが、彼の相手はいつでも身分違いの貴族女性か既婚婦人で、手のとどかない高嶺の花であった。1812年に書かれたとされる「不滅の恋人」にあてた有名な手紙(おそらく発送されなかった)には、恋の煩悶(はんもん)がつづられている。彼の求愛にこたえた唯一の女性かもしれないこの「恋人」は、だれだったのか。この長年のなぞは、1977年にようやく、アメリカの音楽学者メイナード・ソロモンの研究によって、フランクフルトの商人の妻で4児の母アントニエ・ブレンターノであるとほぼ決着がつけられた。容易に察しのつくとおり、ベートーベンは道徳観と結婚に対する不安のため、彼女からにげだしている。

1815年、弟カスパー・カールが死去し、ベートーベンはのこされた9歳の息子カールの養育権をめぐってその母とあらそう。多額の費用をつぎこんだ裁判は当初、母親側に有利な裁定をくだしたが、20年には有力なパトロンのルドルフ大公の仲介のおかげで、ベートーベンが甥(おい)カールの養育権をかちとった。しかしベートーベンは、理想的な保護者ではなかったらしい。彼と甥との衝突は日増しにはげしくなり、ついに26年にはカールが自殺未遂をおこすまでになった。

ベートーベンの聴覚は1818年までにほぼ完全にうしなわれ、来客が用件を書くための小型の「会話帳」がコミュニケーションの手段となった。交際する相手はかぎられ、その人数もしだいに少なくなっていった。24年の「荘厳ミサ曲」の部分初演(4月7日)と交響曲第9番の初演(5月7日)をのぞくと、一握りの仲間だけが彼の音楽を盛んに演奏するにすぎなかった。しかし名声はあいかわらず高く、晩年の病床には見舞いの品と手紙が山のようにとどいた。27年3月26日、ウィーンで死去。葬送の行列を数万の市民がみおくった。

II.

代表作

ベートーベンの主要作品には、9曲の交響曲、7曲の協奏曲(うち5曲がピアノ協奏曲)、17曲の弦楽四重奏曲、32曲のピアノ・ソナタ、10曲のバイオリン・ソナタ、5曲のチェロ・ソナタ、唯一のオペラ「フィデリオ」、2曲のミサ曲、数曲の演奏会用序曲、それに変ロ長調「大公」(1811)などのピアノ三重奏曲や、多数のピアノ変奏曲がある。

ベートーベンの音楽は一般的には古典派からロマン派への橋渡しをしたといわれてきた。その創作期は、3つの時期に区分され、それぞれの時期はほぼ同じ長さとされる。しかし近年では、彼をウィーン古典派様式を代表する最後の大作曲家とみる見方が有力である。彼は人生における2度の転機に、当時台頭しつつあったロマン主義の美学に接近していったのではなく、むしろそれに背をむけ、もっぱらハイドンとモーツァルトの遺産の新たなる活用に集中していったのである。ウィーン時代には、弦楽四重奏曲のような古典派様式による作品群を書いた時期と、歌曲「アデーライデ」(1795)のようなイタリア風の自由な構造の作品群を生みだした時期が交互にあらわれる。

1802年、友人との対話の中でベートーベンは自作に「新しい方法」を導入したと宣言しているが、この新しい方法とは、ウィーン古典派の伝統への1回目の回帰を明らかにする証拠にほかならない。すなわち、この年が1回目の転機にあたる。12年までの10年間の成果はたしかに英雄的な偉業には違いないが、作品自体はハイドンやモーツァルトの切りつめた音楽形式を拡大したものにすぎない。それは、交響曲「英雄」(1804)やピアノ協奏曲第5番「皇帝」(1809)のように、先例のない大規模な作品においても、交響曲第5番(1808年。日本では「運命」とよばれる)やピアノ・ソナタ「熱情」作品57のように、圧縮された形式の作品においても違いがない。ベートーベンはこれらの作品で、集約・統合された主題と、対照的な2つの調を両軸とする和声を基盤とする様式が、作品に目ざましい表現力をあたえられることを立証したのである。

1812年、交響曲第8番をしあげた虚脱感と、「不滅の恋人」との望みのない恋愛のため、ベートーベンは不安定な精神状態におちいり、作曲のペンはばったり止まった。数少ない作品には連作歌曲「はるかなる恋人に」作品98(1816)やピアノ・ソナタ・イ長調作品101(1816)などがあり、1790年代のゆるやかな楽曲構造を再度とりあげて磨きをかけている点で、実験的な色合いがこい。この時代にわずかに書かれたベートーベンの連作歌曲は、1曲が完全終止せずに次の曲につながていく形式をとる。この形式は、次世代のロマン派の作曲家にもっとも直接的な影響をあたえ、その顕著な例は、ドイツの作曲家シューマンの連作歌曲にみられる。

1818年、ふたたび古典派の様式にたちかえり、堅固な構造の壮大な様式で作曲しはじめる。その変化は、前例のない長さと難解な内容をもつピアノ・ソナタ・変ロ長調作品106「ハンマークラビア」によってしめされた。

晩年には、古典派によくみられた6曲を1セットとする作品や2曲組の作品が少なくなり、個々の作品がそれぞれ独自の個性をもつようになる。後世の作曲家たちは、こうした個性に感嘆したが、ベートーベンほどの個性をきずきあげることはなかなかできなかった。交響曲第9番と「荘厳ミサ曲」は啓蒙思想にもとづいて、すべてをおおらかにつつみこむ人道主義的理想を表現している。同じように高潔な理想をえがいて10年前に書かれたオペラ「フィデリオ」(1814)よりも、さらに人の心をうごかさずにはおかないのである。

ベートーベンの後期様式は私的で個人的な性格を強め、1824～26年に書かれた5曲の弦楽四重奏曲は晩年の孤独や達観を色濃く反映している。5曲のうち最後の2曲は、作曲依頼なしに自発的に作曲され、これは当時としては異例のことだった。これら5曲で、ベートーベンは大衆性と学究的知性、または平易なユーモアと高尚な洗練とを理想的な形で統合させた。後期の弦楽四重奏曲は、他ジャンルにおける多くのベートーベン作品と同様、作曲当時すでに他人には真似のできない孤高の傑作とみなされ、今日にいたるまで他の音楽作品の価値を判定する尺度とされている。

ベートーベンは作曲に際して何度もスケッチ(下書き)を書いた。これは一生涯かわらなかったが、年をへるとともにその重要性がました。彼が屋外で紙切れや手帳に書きつけたメモ、室内でノートにしるしたスケッチは7000点以上にのぼり、西洋音楽史上、屈指の貴重な音楽創作のドキュメントとなった。

III.

影響

ベートーベンは、それまでのように教会や貴族の注文に応じて音楽を書くのではなく、みずからの創作意欲にしたがって作曲をした。そのため、ロマン主義が理想とした英雄的な芸術家像を体現した音楽家として、19世紀にひときわ高くそびえたつ音楽家であった。しかし、彼の直接的な影響のもとに音楽を書いた作曲家の数はかぎられる。そうした作曲家のブラームスは、ベートーベンの交響曲があまりに巨大に思えたため、40歳をすぎるまで交響曲を書くことができなかった。またドイツの作曲家ワーグナーは、ベートーベンの交響曲第9番、とりわけ合唱入りの終楽章を、みずからの楽劇理論の支えとした。しかしそれをのぞくと、ベートーベンの交響曲の理想が発展の最終段階として世の中にあらわれたのは、ようやく19世紀末、オーストリアのブルックナーとマーラーによる後期ロマン派の時代であった。今日でもベートーベンの管弦楽曲や室内楽曲は、世界じゅうの演奏会の柱となっている。