II.

特性・産出

金属ナトリウムはやわらかく、ナイフで切ることができる。空気にふれるとただちに酸化される。また、水とはげしく反応して水素を発生しながら水酸化ナトリウムにかわる。ナトリウムを保存する場合は、空気および水との接触をたつため、石油などの有機溶媒中にしずめて密封する。

天然のナトリウムは、すべて化合物の形となっている。塩化ナトリウムNaClは、海水中や塩湖中に大量に存在するほか、岩塩として巨大な鉱床をつくる。また炭酸ナトリウム(天然ソーダ)Na₂CO₃、硫酸ナトリウム(ボウ硝)Na₂SO₄として産出するものもある。金属ナトリウムは工業的には、融解した塩化ナトリウムを電気分解して生産される。

ナトリウムは動物にとって不可欠な成分で、血液や体液中に多量にふくまれる。→ 栄養の「無機質(ミネラル)」