反応物質と別の相にある触媒は不均一、または接触触媒とよばれる。接触触媒は、気体または液体分子を、その表面に吸着する能力をもつ物質である。不均一触媒反応の1例は、白金微粉を触媒として、一酸化炭素を酸素と反応させ、二酸化炭素を形成する反応である。この反応は、排気ガスから一酸化炭素を除去するために、自動車に装備される触媒コンバーターで使用される。