II.

熱帯雨林と蔓植物

熱帯雨林では、多数の蔓植物がからまる特異な景観をつくりだしている。熱帯の蔓植物は別名「しめ殺し植物」ともよばれる。これにからまれると、やがては枯れてしまうおそろしい植物である。と同時にからんだほうの蔓も枯れ、「共倒れ」になってしまう運命にある。この一見何もない景観の中にも静かで長い生存競争があるのである。

熱帯の蔓植物には、茎にいちじるしい棘(とげ)をもつものがからまって、容易に人々をよせつけないジャングルをつくるものもある。