核分裂の連鎖反応を持続させ、核エネルギーをとりだすための装置。日本では、1955年(昭和30年)に制定された「原子力基本法」の第3条で、原子炉とは「核燃料物質(ウラン、トリウムなど)を燃料として使用する装置」と定義している。
