I.

プロローグ

太陽の内部でおこる核融合反応によって生成される膨大な放射エネルギーのことで、太陽は、毎秒3.85 × 10²³kW(→ ワット)のエネルギーを放出している。そして、フォトン(光子)とよばれる太陽から放射(→ 電磁放射)されたエネルギーをもつ粒子となって地球にとどき、大気による吸収や散乱などをうけながら地表に達している。太陽と地球は約1億4960万km(天文単位)はなれているため、地球に到達するエネルギーは、毎秒1.73 × 10¹⁸kWほどになる。